উৎপল কুমার গঙ্গোপাধ্যায় দীর্ঘ এক যুগ আই এফ এ সচিব পদে অধিষ্ঠিত থাকার পর ঘোষণা করলেন পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর । ২৯ জুন বাৎসরিক সাধারণ সভার পর তিনি সরে যাবেন ।
সূত্রে জানা গেছে, তিনি সাংবাদিক সম্মেলনে বলেন, ‘আমি আর আইএফএ সচিব পদে থাকছি না। ২৯ জুন বার্ষিক সাধারণ সভার পর আমি সরে যাব। ৬ জুলাই নতুন গভর্নিং বডিকে নতুন সচিব বেছে নিতে হবে। আমি সেখানে কোনওভাবেই পদপ্রার্থী হব না।’
কিন্তু এই সিদ্ধান্তের কারণ কি ?
উৎপলবাবুর পরিষ্কার জবাব, ‘এখন আমার বয়স ৭৪। আবার সচিব হওয়ার অর্থ ৭৮ বছর পর্যন্ত থেকে যাওয়া। যা আমার পক্ষে আর সম্ভব ছিল না। কোনও জায়গাতে তো থামতেই হত। তাই এ বার থামার সিদ্ধান্ত।’
১২ বছর আইএফএ সচিব পদে থেকে তাঁর আনন্দ ও দুঃখের জায়গা কোনটা? উৎপলবাবুর উত্তর, ‘কলকাতায় মেসি সমেত আর্জেন্তিনাকে এনে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ফিফা ফ্রেন্ডলির আয়োজন করতে পেরেছি। অনেক বছর পর বাংলাকে তিন বার সন্তোষ ট্রফি চ্যাম্পিয়ন করতে পেরেছি। এগুলো স্বস্তির জায়গা। আর আইএফএ-র অ্যাকাডেমি বন্ধ করে দিতে বাধ্য হওয়া, এ বার সন্তোষ ট্রফির বাছাই পর্ব থেকেই বাংলার ছিটকে যাওয়ার মতো ব্যাপারগুলো কাঁটার মতো বিঁধছে আমায়।