আসন্ন বিশ্বকাপে ফেভারিট হিসেবেই খেলতে নামছে পাকিস্তান। ভারতের ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক বাঙালির গর্ব সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের এমনই মতামত।
ভারত, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে পাকিস্তানকেও সেমিফাইনালে দেখছেন মহারাজ।
কারণ হিসেবে সৌরভ জানান, ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্ব পর্যায়ের সব টুর্নামেন্টে পাকিস্তান আগাগোড়া ভাল খেলে এসেছে। সেই কারণেই এ বারের বিশ্বকাপেও পাকিস্তান ভাল পারফরম্যান্স তুলে ধরতে পারে।
তিনি আরও বলেন, “ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত বিশ্ব পর্যায়ের সব টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের রেকর্ড বেশ ভাল। দু’বছর আগে পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে। ২০০৯ সালে টি টোয়েন্টি প্রতিযোগিতাও জিতেছে পাকিস্তান”।
বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে, এখনও পর্যন্ত পাকিস্তানের কাছে হারেনি ভারত। তাহলে এ বারের বিশ্বকাপে কী হবে? এ
ব্যাপারে সৌরভ বলছেন, ‘‘আমি রেকর্ডে বিশ্বাসী নই। নির্দিষ্ট দিনে দুটো দলকেই ভাল খেলতে হবে। যে ভাল খেলবে সেই দলই জিতবে। ভারত বেশ শক্তিশালী দল। কোহালি, রোহিত, শিখর ধওয়নের মতো খেলোয়াড় রয়েছে যে দলে, সেই দল কোনওমতেই দুর্বল হতে পারে না”।
সৌরভের আশা, ভারত এবার ফাইনালে খেলবে এবং জিতবেও।